Neteller en danger

Rédigé le 15 février 2007. Retrouvez les dernières nouvelles ainsi que les archives sur notre page L'actualité du poker pour plus d'information.

Les joueurs américains vont devoir patienter un peu plus pour revoir les fonds qu'ils détiennent sur leurs comptes Neteller. Rappelons que ces fonds, d'un montant estimé à 55 millions de dollars, ont été saisis par la justice américaine en janvier dernier dans le cadre des poursuites judiciaires contre les deux fondateurs de Neteller (Stephen Lawrence et John Lefebvre). Le porte-monnaie électronique bien connu des joueurs a reconnu le 8 février l'existence et le montant de cette saisie.

Pour l'instant, les deux ex-dirigeants n'ont pas encore été inculpés par les services du Procureur du district sud de New York qui avaient délivré un mandat d'amener à leur encontre. Nous avons appris hier que la date limite pour annoncer l'inculpation est repoussée au 16 mars prochain.

Stephen Lawrence et John Lefebvre ont été arrêtés en janvier (cliquez ici pour plus d'informations sur cette arrestation) sous la charge de conspiration pour avoir transféré des milliards de dollars issus des jeux d'argent illégaux, de la poche des citoyens américains vers celles de propriétaires des compagnies de jeux sur Internet localisées outre-mer.

De fait le rapport financier annuel de Neteller en 2005 indique que cette société fournit des services de paiement en ligne à plus de 80% des marchands de jeux en ligne dans le monde entier. C'est de loin le moyen le plus utilisé.

L'agent du FBI Neil Donovan chargé de l'arrestation avait indiqué en début de mois que les fonds de Neteller étaient placés sous séquestre par la justice en tant que preuve dans le cadre du futur procès, et qu'il était incapable d'indiquer un délai à l'issue duquel les clients américains pourraient retrouver leurs avoirs.

Pour les clients américains de Neteller, cela implique de patienter un peu plus pour récupérer peut-être leur argent. Pour l'instant les 55 millions de dollars restent bloqués jusqu'à ce que le cas soit résolu. C'est le 19 janvier dernier que Neteller a annoncé en catastrophe qu'il cessait sa présence sur le marché US, trois jours après l'arrestation de Stephen Lawrence et John Lefebvre. Les Etats Unis représentaient entre 70% et 85% (selon les estimations) de l'activité de Neteller.

Le 16 janvier les institutions bancaires américaines ont commencé à décliner toutes les transactions Neteller, en application du Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) autrement dit la loi entrée en application le 13 octobre 2006 et qui prohibe les activités liées aux jeux d'argent sur Internet. Ce retrait des banques a énormément réduit les possibilités dont dispose Neteller pour rembourser ses clients américains.

La loi anti-gambling UIEGA considère comme illégales les transactions financières entre les sites de jeux en ligne et les résidents américains. Cette mesure concerne au premier chef les institutions financières américaines, à travers lesquelles transitait qui jusqu'à présent l'argent des paris et des mises des joueurs américains.

Sont concernés les cartes de crédit, les chèques et les transferts de fonds électroniques (virements). Bien que la loi soit entrée en application le vendredi 13 octobre, le délai qu'ont les institutions financières pour s'y conformer restait à définir, sachant que le gouvernement avait jusqu'au mois de juillet prochain pour l'annoncer. Pour les banques, le principal problème ce sont les chèques, dont le contrôle aurait nécessité un tri manuel qui selon elles a un coût prohibitif.

Le site web de Neteller indique qu'à cause des incertitudes qui continuent, la cotation des actions du groupe reste suspendue sur le marché financier de Londres.

Le 15 février 2007